El turismo inmersivo cambió la forma en que los turistas internacionales conocen a China. Cambiaron los recorridos tradicionales por experimentar la artesanía, los barrios locales y la cultura. En el primer semestre de 2026 visitaron el país casi 23 millones de extranjeros.
Durante décadas, el ejército de los Guerreros de Terracota ha sido una visita obligada para los turistas extranjeros en China. Contemplar este ejército de más de 2000 años de antigüedad en persona es una experiencia asombrosa, y sin embargo, los viajeros de hoy buscan cada vez más experiencias que vayan más allá de la típica postal.
Justo enfrente del Museo del Mausoleo del Emperador Qinshihuang, Luca, un viajero italiano, aprendía a crear un guerrero en miniatura en el centro de formación en artesanía de terracota, patrimonio cultural inmaterial. Su instructor era Han Mimi, heredero de antiguas técnicas de alfarería.
Luca siguió pacientemente el proceso de amasar la arcilla, presionar los moldes y desmoldar su propio guerrero. Estos pasos parecen sencillos, pero cada uno exige pulso firme y concentración. «
Tocar la historia con las propias manos es lo que significa la verdadera inmersión», dijo Luca después. «No solo vimos el grandioso ejército de terracota, sino que experimentamos cómo se creó. Cuando tus dedos tocan la arcilla, puedes sentir la habilidad y la dedicación de los antiguos artesanos».
Luca no es el único que combina lugares emblemáticos con experiencias culturales más profundas. Han comentó que un número creciente de viajeros independientes ha estado reservando sesiones prácticas en línea. En lo que va del año, el centro ha recibido a casi 3000 visitantes extranjeros.
Las políticas de exención de visado de China han permitido que más visitantes extranjeros experimenten China de primera mano. Las cifras oficiales registraron 22,9 millones de llegadas de extranjeros a China durante el primer semestre de 2026, un aumento interanual del 20,4 %.
En medio del auge turístico, más visitantes internacionales están explorando el país de maneras más inmersivas, más allá de los monumentos clásicos.
Cómo aprovechar este cambio y liderar la modernización del turismo fue una preocupación común entre los asistentes a la Exposición de Industrias de Cultura y Turismo de China 2026, un evento de cuatro días que se celebró del 3 al 6 de septiembre en el municipio de Tianjin, en el norte de China. La exposición atrajo a más de 2500 empresas de cultura y viajes de 20 países y regiones, junto con 10 organizaciones internacionales y asociaciones industriales a nivel nacional.
Entre ellos se encontraba Richard Matuzevich, gerente sénior del departamento de enlace externo de la Federación Mundial de Ciudades Turísticas. Tras haber vivido y trabajado en China durante 18 años, ha sido testigo de la evolución del panorama turístico del país.
Los visitantes buscan cada vez más experiencias cotidianas como la gastronomía local, paseos por los barrios, artesanía tradicional, arte contemporáneo, tecnología y actividades invernales, afirmó Matuzevich, añadiendo que las herramientas de viaje inteligentes, las políticas de exención de visado y un entorno público seguro han contribuido a atraer turistas extranjeros a China.
Olesia Razumnaia, directora general de la agencia de viajes rusa Sunmar, compartió esta opinión. «Las familias rusas, los turistas jóvenes y los amantes de la cultura anhelan experiencias culturales inmersivas y participativas».
Con el creciente número de reservas de «viajes a China», esta agencia ha colaborado estrechamente con proveedores culturales y turísticos chinos para diseñar paquetes temáticos que abarcan viajes de estudio, experiencias de cultura popular y retiros de bienestar.
Una estrategia similar está siendo adoptada por proveedores de servicios chinos, como la agencia de viajes Eastbound and Beyond, con sede en Shanghái. Sus guías llevan a los visitantes extranjeros en paseos en patinete eléctrico por calles históricas, contando historias a lo largo del camino, como la transformación del otrora oscuro arroyo Suzhou en un canal limpio y cristalino donde ahora se posan garzas y se celebran carreras de botes dragón. El recorrido también invita a los viajeros a unirse a personas mayores que practican tai chi por la mañana en parques locales.
«La huella turística de los visitantes entrantes se está expandiendo, llegando a condados más pequeños e incluso a pueblos rurales. Al mismo tiempo, su ritmo se está ralentizando, ya que se toman su tiempo para buscar experiencias culturales más auténticas, como recorrer mercados locales, probar la comida callejera, explorar la arquitectura antigua o probar las artesanías del patrimonio cultural inmaterial», dijo Ma Yiliang, vicepresidente de la Academia de Turismo de China.
Durante el Festival de Primavera de 2026, las reservas de vuelos nacionales de viajeros extranjeros abarcaron 107 ciudades chinas. Zhangjiajie, en la provincia de Hunan, en el centro de China, fue una de estas ciudades. Este destino atrae a algunos visitantes extranjeros con sus espectaculares paisajes, inmortalizados en la película «Avatar», mientras que otros prefieren adentrarse en las aldeas locales Miao para conocer la vida cotidiana de las minorías étnicas.
«China cuenta con un enorme mercado turístico interno, una excelente infraestructura y una gran capacidad para integrar tecnología, cultura y turismo», afirmó Kristina Korencikova, directora de la región eslovaca de Horehronie.
Añadió que se observa un cambio similar entre los viajeros chinos que salen del país. Cada vez buscan más experiencias auténticas, naturaleza, cultura, tradiciones locales y destinos menos conocidos, en lugar de centrarse únicamente en las ciudades más famosas de Europa.
En esencia, explicó, viajar no se trata solo de contemplar paisajes; se trata de conocer la cultura, comprenderse mutuamente y forjar amistades.