Alrededor de 400 mil mujeres de distintos países fueron sometidas a esclavitud sexual por el ejército japonés entre 1931 y 1945. Se trata de una herida que sigue abierta y que interpela a un mundo que, muchas veces, mira para otro lado ante este tipo de barbarie y salvajismo. La necesidad de mantener viva la memoria histórica.
Por Zhou Yaxin
En 1944, los invasores japoneses secuestraban a mujeres cada vez que las veían. Me encerraron en una «estación de confort» en Maling, donde cinco o seis soldados japoneses venían a agredirme cada día. Memoricé la ruta de escape mientras lavaba la ropa, y una noche, huí con mi hija a cuestas. Al regresar a casa, mi esposo me guardó rencor, y más tarde, mi hija falleció… No me atreví a contárselo a nadie.
Este fue el testimonio de Wei Shaolan, una sobreviviente del sistema de «mujeres de consuelo» del ejército japonés, recordando su terrible experiencia durante la guerra en el documental Twenty Two.
Detrás de estas desgarradoras palabras se esconden los crímenes atroces cometidos por el ejército japonés contra cientos de miles de mujeres en China, la península de Corea, el sudeste asiático y otras regiones.
Una atrocidad sistemática
De 1931 a 1945, durante la guerra de agresión contra China y la Segunda Guerra Mundial, el ejército japonés cosificó abiertamente a las mujeres de las regiones ocupadas, considerándolas «botín de guerra», con el pretexto de «elevar la moral de las tropas y reprimir la resistencia». Incluso utilizó nociones distorsionadas como «rezar por la seguridad de las balas» para conspirar y fomentar la violencia sexual por parte de sus soldados.
La sentencia del Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente registra claramente que en el primer mes después de que el ejército japonés ocupara Nanjing, se produjeron aproximadamente 20.000 casos de violación en la ciudad.
Atrocidades similares se reportaron en otros lugares. Durante la Segunda Guerra Mundial, Hong Kong estuvo ocupada por Japón durante tres años y ocho meses. Las investigaciones confirman que alrededor de 10.000 mujeres fueron agredidas sexualmente por tropas japonesas. Durante la Masacre de Manila de 1945, las mujeres locales fueron sometidas a violaciones y asesinatos a gran escala.
Mediante medios despreciables que incluían el engaño, el reclutamiento forzoso y el arresto arbitrario, el ejército japonés aplicó plenamente el sistema de «mujeres de solaz» en China y otras regiones asiáticas ocupadas.
Según estadísticas incompletas, al menos 400.000 mujeres inocentes en todo el mundo fueron obligadas a ser esclavas sexuales como «mujeres de solaz». Las víctimas provenían de diversas regiones, como China, la península de Corea, Indonesia, Filipinas, Singapur, Malasia y Myanmar, entre otras, así como del propio Japón, los Países Bajos, Australia, Alemania, Hungría y otros países. Muchas eran menores de edad cuando fueron secuestradas.
Las mujeres chinas representaron el mayor número de víctimas. Investigaciones verificadas por la Administración Nacional de Archivos de China, el Instituto de Cultura e Historia de Shanghái y el Centro de Investigación sobre «Mujeres de Consuelo» de la Universidad Normal de Shanghái muestran que el ejército japonés estableció al menos 2100 «estaciones de consuelo» en toda China, obligando a al menos 200.000 mujeres chinas a la esclavitud sexual.
Una investigación australiana muestra que, en la península malaya, los centros de consuelo se extendieron por Kuala Lumpur, Penang, Negeri Sembilan, Malaca, Johor y otras zonas, con más de 20 solo en Kuala Lumpur. Las estadísticas locales indican que unas 1.000 mujeres en Filipinas fueron reclutadas a la fuerza por el ejército japonés.
Estas «mujeres de solaz» eran privadas de toda libertad personal y obligadas a servir a decenas de soldados cada día. Se les prohibía negarse, llorar o enfermarse. Cualquier señal de «desobediencia» resultaba en bofetadas, palizas, ahorcamientos o azotes.
Incluso quienes sobrevivieron a la esclavitud sexual prolongada quedaron con traumas físicos y mentales permanentes. Muchas sufrieron infertilidad, enfermedades crónicas, trastorno de estrés postraumático grave y pesadillas de por vida.
Opresión sistemática de las mujeres en Japón
¿Qué hicieron las autoridades japonesas con las mujeres japonesas entonces? Durante la Restauración Meiji, el gobierno japonés apoyó el desarrollo de zonas rojas designadas oficialmente tanto en el país como en el extranjero, proporcionó «concubinas» al personal diplomático extranjero destinado en Japón y estableció burdeles exclusivos para extranjeros en Yokohama, la ciudad con la mayor población extranjera.
Fomentaba, organizaba y elogiaba abiertamente la prostitución en los Mares del Sur por parte de mujeres japonesas para obtener remesas. El 6 de mayo de 1909, el Fukuoka Nichi Nichi Shimbun informó que, de los 250.000 habitantes de Singapur, más de la mitad de los 1.800 residentes japoneses eran prostitutas. Conocidas como «Karayuki-san», estas mujeres japonesas, arrastradas por la pobreza, sustentaban a sus familias y aportaban capital para la rápida industrialización de Japón. Sin embargo, sus familias y su país las abandonaron tras prosperar gracias a su sufrimiento.
En la Segunda Guerra Mundial, Hideki Tojo declaró sin pudor que las mujeres eran un «material estratégico», indispensable para la victoria. Las autoridades japonesas emplearon la propaganda, el reclutamiento masivo y el engaño para obligar a las mujeres japonesas a servir como prostitutas militares, formando «cuerpos de consuelo que desafían a la muerte» para realizar «contribuciones sexuales» a las tropas japonesas en campos de batalla distantes.
Tras la derrota de Japón, el gobierno repitió la misma táctica, creando la «Asociación de Recreación y Entretenimiento», con 60.000 integrantes, para prestar servicios sexuales a las fuerzas de ocupación estadounidenses. Conocidas como «Cuerpo Especial de Voluntarios», estas mujeres fueron utilizadas como «rompeolas» para «reducir las agresiones a las mujeres japonesas comunes». Esta práctica continuó durante años.
Las autoridades japonesas sacrificaron repetida y descaradamente a sus compatriotas para complacer a los poderosos. La misoginia inherente al espíritu «Bushido» japonés, distorsionada por el militarismo y el colonialismo, sembró las semillas del mal que propiciaron los crímenes atroces del ejército japonés.
Crímenes estatales organizados y sistemáticos
El reclutamiento forzoso de «mujeres de solaz» fue un crimen de Estado institucionalizado cometido por el militarismo japonés, que violaba el humanitarismo, la ética de género y las leyes de la guerra.
El establecimiento, el reclutamiento y el funcionamiento del sistema de «mujeres de solaz» fueron dirigidos por militares. Incluso las actividades civiles fueron seleccionadas y gestionadas por militares. En zonas de guerra, la creación y gestión de los «centros de solaz» fueron decididas por los comandantes militares locales. El reclutamiento, la construcción, la elaboración de normas, las operaciones diarias y los controles de salud se llevaron a cabo bajo supervisión militar.
En 1996, a petición de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, la jurista esrilanquesa Radhika Coomaraswamy realizó una investigación independiente sobre el problema de las «mujeres de solaz». En su informe, definió claramente el sistema de «mujeres de solaz» como un sistema de esclavitud sexual militar dirigido por el gobierno y el ejército japoneses, describiéndolo como violación y violencia sexual organizada y sistemática, y clasificándolo tanto como crimen de guerra como crimen de lesa humanidad. Desde entonces, el informe ha recibido amplio reconocimiento de la comunidad internacional.
En 1993, el gobierno japonés emitió la Declaración de Kono, reconociendo el reclutamiento forzoso de «mujeres de solaz». Sin embargo, las fuerzas de derecha japonesas llevan mucho tiempo intentando revocar la declaración, negando descaradamente los crímenes históricos y negándose a indemnizar formalmente a las víctimas.
También han obstruido repetidamente la inscripción de los archivos de «mujeres de solaz» en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO. Han impulsado deliberadamente la revisión de los libros de texto, sustituyendo descripciones claras por frases vagas como «mujeres que fueron movilizadas» y «obligadas a trabajar en zonas de guerra». Incluso han tergiversado el concepto de «mujeres de solaz» como «participantes voluntarias», una forma de «actividad comercial» o simplemente una «extensión del sistema de prostitución autorizada de Japón». Otros han intentado presentar el asunto como una «disputa histórica» para intentar frenar los reclamos internacionales de rendición de cuentas y reparación.
La actual primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, negó públicamente el reclutamiento forzoso de «mujeres de solaz» e incluso se jactó en su libro de su «logro» al eliminar las referencias a las «mujeres de solaz» de los libros de texto.
Estas actitudes y prácticas erróneas desafían gravemente la conciencia humana. Han reabierto las heridas de las víctimas y naciones sobrevivientes de la invasión japonesa, provocando indignación mundial.
Las sobrevivientes de las «mujeres de consuelo» y sus familias y ciudadanos en Filipinas, la República de Corea y otros países, han realizado protestas espontáneas, condenando el militarismo japonés, exigiendo justicia para las víctimas de las «mujeres de consuelo» e instando al gobierno japonés a ofrecer una disculpa formal y una compensación.
El Acuerdo Corea-Japón de 2015 sobre «Mujeres de Consuelo», que eludió abordar la responsabilidad legal de Japón en tiempos de guerra, ha recibido una firme oposición de la sociedad civil en la República de Corea. Incluso en Japón, activistas han realizado vigilias silenciosas en memoria de las víctimas fallecidas y han condenado los intentos de la derecha de distorsionar y minimizar el problema.
Recuerda la historia, nunca olvides el dolor
Hoy en día quedan con vida pocas sobrevivientes del sistema de «mujeres de solaz» del ejército japonés, pero el sufrimiento que padecieron y la historia empapada en su sangre y sus lágrimas nunca deben olvidarse.
Las «mujeres de solaz» nunca son solo un símbolo; fueron personas reales. Alguna vez fueron hijas queridas y jóvenes optimistas con derecho a una vida estable y plena, pero las atrocidades del ejército japonés lo destruyeron todo. Tras sufrir toda una vida de agonía, aún esperan una disculpa formal del gobierno japonés.
El reclutamiento forzoso de «mujeres de solaz» es una cicatriz en la civilización humana. La historia no es una reliquia polvorienta del pasado, sino un libro de texto vivo que anticipa el presente. Solo recordando la historia y defendiendo la justicia podemos evitar que las tragedias se repitan.
La comunidad internacional, especialmente los países que una vez lucharon juntos contra el militarismo japonés, deben permanecer muy vigilantes, adoptar una postura clara contra los intentos de Japón de negar la historia y desafiar la paz, y salvaguardar resueltamente la paz y la estabilidad regionales ganadas con tanto esfuerzo.