El escritor y poeta chino Xiong Zhaozheng habla de su última obra Kublai y de lo que requiere la producción de una novela histórica de calidad. Sus reglas de oro a la hora de escribir.
Por Ji Yuqiao
Al leer una novela histórica, los lectores suelen preguntarse: ¿Es cierta esta parte o es inventada? En una novela histórica, ¿qué importa más: la historia o la ficción? El renombrado novelista histórico chino Xiong Zhaozheng responde a esta pregunta con su última obra: la primera entrega de su saga Kublai. Décadas de escritura le han demostrado que una gran novela histórica debe ser una epopeya, desplegando la imaginación literaria dentro de un marco histórico real.
Desde Zhang Juzheng, ganadora del Premio Literario Mao Dun, hasta la dinastía Jin, y ahora Kublai, Xiong siempre se ha centrado en figuras que impulsaron el progreso y la prosperidad de la nación. Para acercar a estos personajes del pasado a los lectores actuales, estudia minuciosamente los registros históricos y viaja con frecuencia a los lugares donde la historia tuvo lugar, buscando pistas en los propios paisajes del pasado.
«Quiero ofrecer a los lectores no solo un bocado, sino un festín histórico completo, algo tan rico y satisfactorio como un banquete imperial», declaró Xiong. Este ha sido su objetivo desde el inicio de su carrera literaria.
De la poesía a la historia
La trayectoria literaria de Xiong comenzó con la poesía y culminó en la historia. Muchos se preguntan por qué un poeta se adentraría en el complejo mundo de la escritura histórica. Para él, no fue un cambio repentino, sino una elección marcada por sus intereses personales, su educación y las oportunidades que se le presentaron.
Desde joven, Xiong fue influenciado por su madre y disfrutaba escuchando a los narradores populares contar historias de la historia china. Estas historias populares sembraron la semilla en su mente. Más tarde, como escritor profesional, se inspiró en autores mayores, lo que le ayudó a encontrar su rumbo creativo.
Su formación como poeta influyó naturalmente en su enfoque de la escritura histórica, dotándolo de una gran atención al detalle, un sentido del refinamiento y una sólida estética literaria. «La poesía necesita elevar la emoción a partir de la comprensión. La historia también nos exige examinar los hechos y destacar la verdad», afirmó Xiong.
Ambas formas requieren imaginación. Si una novela histórica carece de imaginación, se convierte en poco más que un cúmulo de datos, perdiendo la coherencia y el deleite que los lectores esperan de una novela. Su sensibilidad poética le ha permitido encontrar la creatividad incluso dentro de marcos históricos estrictos.
Equilibrar la realidad histórica y la creatividad literaria es siempre la cuestión central para los novelistas históricos. La regla de Xiong es clara: los hilos principales de la historia no deben alterarse, pero los detalles pueden imaginarse siempre que sean razonables.
Resumió su enfoque en dos palabras: historia y poesía. “La historia es el fundamento, la verdad básica, mientras que la poesía es la imaginación literaria. Toda invención y especulación debe darse dentro del marco de los hechos históricos, no de la nada, ni para complacer los gustos populares ni distorsionar la lógica. En el proceso de escritura cotidiano, no hay una regla fija sobre lo que se puede imaginar y lo que debe permanecer cierto; todo depende del sentido y la experiencia del escritor”.
Al trabajar en Kublai Kan, Xiong realizó una extensa investigación de fuentes históricas y decidió romper con el estereotipo común del emperador como un mero guerrero feroz.
En cambio, quería mostrar a los lectores otra faceta: el amor de Kublai por la cultura Han y los libros, y presentar las reflexiones de Xiong sobre cómo se desarrolló la Ruta de la Seda durante la dinastía Yuan (1279-1368).
Xiong dedicaba solo un tercio de su trabajo a escribir; los dos tercios restantes los dedicaba a leer, consultar documentos y verificar detalles. Afirmaba que solo con un conocimiento profundo y completo de las fuentes, conociendo el sistema político, las costumbres sociales y las relaciones entre los personajes, su imaginación literaria podía tener una base sólida y su ficción resultar convincente y significativa.
Visitar sitios históricos
Sin embargo, leer libros y consultar referencias no son las únicas herramientas de Xiong. Afirma que escribir novelas históricas requiere visitar sitios históricos en persona. Cuando escribió sobre las guerras de la dinastía Ming (1368-1644), viajó personalmente a los antiguos campos de batalla; al escribir sobre Zhang Juzheng, visitó los lugares que Zhang había visitado.
Para su último libro, Xiong emprendió nuevamente viajes para rastrear la historia de la dinastía Yuan. Le comentó al Global Times que había recorrido la ruta de la campaña militar de Kublai Kan tres veces para buscar la verdad histórica. Estando en el lugar, ver las montañas, el clima, los caminos y los pasos le devolvió una sensación de realidad que las palabras por sí solas no pueden brindar.
Aún más importante, Xiong señaló que viajar puede corregir errores encontrados en los libros. Muchos registros antiguos contienen errores sobre rutas militares, cruces de ríos o pasos de montaña; Xiong los verifica con visitas al sitio y luego los corrige en sus novelas. Para él, el respeto por el «escenario» es una parte fundamental de la escritura histórica rigurosa, no solo confiar en los documentos, sino en la tierra misma.
A diferencia de la reciente ola de ficción histórica que busca el tráfico web o recurre a narraciones fragmentadas y sensacionalistas, Xiong no critica la diversidad en la escritura, sino que deja clara su postura: «No ofrezco aperitivos, sino una verdadera comida de historia».
Señaló que el valor de la escritura histórica seria no reside en emociones pasajeras, sino en brindar una experiencia espiritual completa, rica y duradera. Solo este tipo de escritura permite a los lectores comprender verdaderamente la lógica histórica, el recorrido de la civilización y las razones detrás de las decisiones personales. Este es el tipo de obra que no busca atajos, sino profundidad, sustancia y significado.