En Nanning, los mercados nocturnos forman parte de la rutina de sus habitantes y reúnen desde los tradicionales fideos de arroz hasta platos e ingredientes de los países de la ASEAN. La gastronomía como expresión de los intercambios regionales.
Al caer la noche sobre Nanning, capital de la Región Autónoma Zhuang de Guangxi, en el sur de China, la ciudad adquiere un ritmo diferente. Hacia las 9 de la noche, los mercados nocturnos atraen a comensales que buscan una cena tardía, un lugar para reunirse con amigos o simplemente disfrutar del fresco de la noche.
En Nanning, esta escena nocturna es más que una atracción de fin de semana o una moda pasajera; se ha integrado en la vida cotidiana de la ciudad. Con su clima monzónico subtropical y veranos largos y calurosos, la ciudad ofrece una razón natural para reservar algunas actividades al aire libre para la noche. A medida que bajan las temperaturas, los puestos de comida y los restaurantes al aire libre se convierten en lugares acogedores para quedarse, transformando una comida en una ocasión para socializar y relajarse.
Al pasear por estos mercados, la variedad de comida que se ofrece es innegable. Especialidades locales como el suanye (frutas y verduras encurtidas) y las brochetas a la parrilla comparten espacio con rollos de arroz vietnamitas, platos tailandeses y café vietnamita.
Desde los favoritos locales hasta los sabores de los países del sudeste asiático, estos mercados nocturnos ofrecen una muestra de las diversas tradiciones culinarias de la región, todo en un mismo lugar.
Rituales nocturnos
Los mercados nocturnos han sido durante mucho tiempo parte de la vida cotidiana de la ciudad. Su popularidad está estrechamente ligada al clima y al estilo de vida de Nanning. Debido a su clima monzónico subtropical y a los largos y calurosos veranos, las noches suelen ser más adecuadas para actividades al aire libre que el día.
Comer fuera después del anochecer se ha convertido en una rutina familiar para muchos residentes, y los puestos de comida callejera proporcionan lugares accesibles para reunirse y socializar.
Desde calles gastronómicas establecidas hasta pequeños mercados de barrio, los mercados nocturnos están repartidos por todo Nanning. Zhongshan Road, Jianzheng Road y Pingxi se encuentran entre las zonas donde los comensales pueden encontrar una amplia selección de comida callejera.
Su cultura gastronómica también ha ayudado a mantener la tradición. Las influencias del grupo étnico Zhuang, la cocina Lingnan, la comida cantonesa y la cocina del suroeste de China han contribuido a una diversa gama de platos y aperitivos locales. Los fideos de arroz, la comida a la parrilla y las especialidades agridulces y picantes son algunas de las opciones más comunes que hacen de la comida callejera una parte importante de la vida cotidiana.
Sin embargo, las especialidades locales siguen siendo fundamentales para la experiencia. El suanye es un popular aperitivo elaborado con ingredientes como mangos verdes y guayaba, a menudo sazonado para lograr un equilibrio entre sabores agridulces y picantes. Otros platos regionales favoritos incluyen los fideos de arroz y las brochetas a la parrilla. Guangxi también es conocida por el luosifen, o fideos de arroz con caracoles de río, un plato famoso por su aroma penetrante y su rico caldo.
Pero la oferta gastronómica no se limita a las especialidades locales. En el mercado nocturno de Pingxi, vimos puestos que servían una variedad de aperitivos y platos a la parrilla. La comida local comparte espacio con sabores de los países vecinos del sudeste asiático. Los rollos de arroz vietnamitas, los platos tailandeses y el café vietnamita se han convertido en elementos habituales de la comida callejera de la ciudad.
Un vendedor local de pho vietnamita me comentó que Guangxi ya cuenta con una arraigada tradición de comer fideos de arroz, lo que facilita que los comensales locales se familiaricen con los sabores del plato. Los fideos vietnamitas también se han incorporado a la cocina casera cotidiana, con ingredientes fácilmente disponibles en los mercados locales. Los visitantes de los países de la ASEAN también son habituales en el puesto, añadió. Junto a la comida callejera de Guangxi, se pueden encontrar platos del sudeste asiático como el pho vietnamita, los platos tailandeses y los aperitivos indonesios. En lugar de ser una oferta exclusiva para residentes extranjeros, estos platos han encontrado un público más amplio entre los comensales locales.
La geografía es parte de la explicación. Guangxi comparte frontera con Vietnam, y Nanning ha servido durante mucho tiempo como una importante puerta de entrada para los intercambios de China con los países de la ASEAN. Pero la difusión de la gastronomía del sudeste asiático no se debe simplemente a la proximidad geográfica. La creciente conectividad, el comercio, los intercambios culturales y la movilidad de las personas han contribuido a que las tradiciones culinarias de la región lleguen a la ciudad.
La Expo China-ASEAN, celebrada por primera vez en Nanning en 2004, también ha desempeñado un papel importante en el acercamiento de la ciudad a sus vecinos del sudeste asiático, según la agencia de noticias Xinhua.
Hoy en día, Nanning es conocida cariñosamente como la «ciudad de los fideos de arroz». De hecho, si bien los lugareños siguen siendo fieles a los famosos platos de fideos Laoyou y Luosi, el pho de pollo vietnamita se ha vuelto igual de popular.
Una residente local de apellido Wang, que se mudó a Nanning desde el norte de China hace aproximadamente una década, me contó que la comida de la ciudad fue una de las principales razones por las que decidió establecerse allí. Siendo ya una fanática de los fideos de arroz, se sorprendió por la gran variedad disponible en Nanning y las diferentes maneras en que se preparan y se disfrutan.
Las personas detrás de estos negocios de comida han ayudado a que los sabores del sudeste asiático formen parte de la vida cotidiana. Algunos son residentes del sudeste asiático que se han establecido en Nanning con sus familias, mientras que otros son estudiantes internacionales que se quedaron después de graduarse y comenzaron sus propios negocios. Sus restaurantes y tiendas de comida traen sabores familiares de sus países de origen a la ciudad, al tiempo que presentan a los clientes locales platos que de otro modo solo encontrarían al viajar al extranjero, según Xinhua.
El comercio ha facilitado que los restaurantes y negocios de comida obtengan ingredientes del sudeste asiático. La hierba limón, la salsa de pescado, los productos de coco y otros ingredientes de la cocina regional son cada vez más accesibles gracias al comercio transfronterizo y las redes de distribución.
Las similitudes entre la gastronomía de Guangxi y la del sudeste asiático han facilitado que los comensales locales adopten estos sabores. Los sabores ácidos y picantes son comunes en ambas, por lo que muchos de los sabores presentes en los platos del sudeste asiático no resultan del todo desconocidos. Los ingredientes de países vecinos añaden nuevas dimensiones a platos familiares. Para los comensales de Nanning, probar comida de países vecinos ya no implica necesariamente ir a un lugar desconocido. Estos platos se han integrado en la oferta gastronómica diaria de la ciudad, influenciados a su vez por los ingredientes y sabores locales.
Fuente: Global Times