Cuando Honoré de Balzac escribió sobre París, declaró que jamás podría agotar sus historias, jamás capturar por completo sus calles laberínticas ni los infinitos dramas humanos que se despliegan en su interior. Hoy, Shi Yifeng, ganador del Premio Literario Lu Xun de China, se erige como un alma gemela: alguien que ha dedicado su vida literaria a la crónica de Pekín, convencido de que las historias de la ciudad son inagotables y su gente infinitamente compleja. 

Sin embargo, como el propio Shi reflexiona, su escritura apenas ha "arañó la superficie" de esta extensa ciudad, y cada nueva era trae nuevos rostros y destinos que el novelista puede explorar.

La actividad literaria de Shi se desarrolla en el vibrante contexto del renacimiento de la escritura regional china. Desde la vastedad poética de My Altay de Li Juan, que representa la literatura de la Frontera Noroeste, hasta el resurgimiento de la literatura del noreste de China con autores como Shuang Xuetao y Ban Yu, las letras chinas contemporáneas están experimentando un florecimiento de voces locales.

¿A qué se debe este resurgimiento? En la entrevista exclusiva, Shi señaló que la respuesta está en el panorama cambiante de la información en la era digital.

ARTE DE LA OBSERVACION

Las novelas de Shi son famosas por su vívido sentido del lugar. Al preguntarle cómo logra que las escenas de Pekín sean tan frescas y tangibles, Shi admite que su filosofía creativa parte de la certeza. «Una historia debe transcurrir en un tiempo y lugar específicos. Para que un personaje y una época resulten convincentes, hay que estar seguro del entorno que los rodea». Para Shi, esta precisión no es una afectación, sino una necesidad: la responsabilidad fundamental de un escritor.

Le ayuda ser pekinés de toda la vida. «He vivido aquí más de 40 años. Conozco el sabor del aire de la ciudad, cómo se mueve el polvo, incluso la sequedad del viento. Son sensaciones que comprendo profundamente». 

Si bien algunas historias, especialmente las que tratan sobre residentes comunes, se inspiran en los propios encuentros de Shi, muchas surgen de la empatía imaginativa. «Para un personaje como un policía en la novela Una vida por otra , nunca he estado en su mundo. Pero puedo especular sobre cómo es la vida de esa persona y partir de ahí». Shi crea personalidades a partir de los tipos que conoce, en lugar de copiar directamente a los individuos. «Hay gente así en la vida real, pero no esta persona exacta. Mis personajes son composiciones, no copias».

En obras como «Fruta bajo la bandera roja» , «Una historia de amor en Pekín» , «Una vida por una vida» y «Adiós abuelo» , Shi crea viñetas vívidas, a menudo agridulces: un entrenador físico migrante que compite por pan con descuento, una astuta matrona local enfrascada en una batalla de ingenio con la empresa administradora de propiedades. Estos relatos, impregnados del dialecto pekinés y el color local, han llegado a definir lo que los críticos llaman la novela del «nuevo Jingwei» (lit.: sabor del nuevo Pekín): un fenómeno literario arraigado en el lugar y resonante con temas universales.

Para él, Pekín no es un simple telón de fondo, sino un organismo vivo, constantemente moldeado por las mareas de la historia y el pulso de la vida cotidiana. Shi es plenamente consciente de que escribir sobre Pekín es escribir sobre las corrientes más amplias de la sociedad china.

A pesar de su profunda conexión con Pekín, Shi nunca teme quedarse sin historias. Pekín es demasiado vasto para ser exhaustivo; su población es tan grande como la de algunos países. Podría escribir toda la vida y aún me quedaría mucho por descubrir. La constante evolución de la ciudad mantiene viva su curiosidad. Nuevas profesiones, como repartidores y emprendedores de internet, siempre pueden ofrecer nuevas perspectivas.

EL PULSO DE LA EPOCA

A medida que Pekín evoluciona rápidamente bajo la globalización, la tecnología y el cambio social, también lo hacen los personajes de la ficción de Shi. Su última obra publicada, Yiri Dingliu.(lit: Celebridad de un día) explora la nueva cara de Pekín en esta nueva era. Se centra en un joven pekinés que inesperadamente se convierte en una celebridad en línea debido a un accidente de transmisión en vivo y profundiza en la cuestión de qué significa ser una persona en la era digital. "En el centro de su reflexión está la creencia de que debemos asegurarnos de que las máquinas no se vuelvan más humanas que nosotros".

A medida que la relación entre la tecnología digital y la humanidad se convierte en un tema actual de reflexión y exploración, las novelas de Shi abarcan una amplia gama de temas relacionados con internet. Sus obras incluyen historias sobre las vidas de expertos en videojuegos y jóvenes aficionados a los deportes electrónicos, como The Shot , que involucra juegos de realidad virtual en el mundo real, así como debates sobre la conexión entre la popularidad en línea y la autoestima, como Yiri Dingliu , con un personaje de inteligencia artificial llamado "Hui Xing". 

Shi es perceptivo a los cambios actuales; esto no solo se refleja en su obra creativa, sino también en sus evaluaciones de la ecología literaria regional de China. «En la sociedad de la información actual», señaló el escritor, «lugares que antes parecían lejanos a nuestra vida cotidiana ahora aparecen constantemente en el torrente de noticias, redes sociales y entretenimiento. Esta proximidad despierta la curiosidad de los lectores, impulsándolos a buscar en la literatura una ventana a estos 'otros lugares'». El concepto de «lugar», antes marcado por la distancia, ahora se convierte también en fuente de fascinación y autorreflexión.

Shi argumenta que, ya sea que se escriba sobre Pekín, el noroeste o el noreste de China, existe una resonancia compartida a nivel de la época. «Existen tanto la resonancia como la diferencia. Pekín es única: lo que es normal aquí puede ser excéntrico en otro lugar. Pero, al final, todos vivimos en la misma época, y eso crea ecos compartidos», afirmó el escritor.