En la brigada de casos especiales de Shanghái han echado al inspector jefe Chen con la excusa de un supuesto ascenso. Tras investigar tantos casos que se oponían a los intereses del poder (y del partido único), a nadie le extraña que se la tengan jurada. Después de comprobar que intentan atraerlo hacia una trampa, Chen decide alejarse de la ciudad. Sin embargo, una hermosa y melancólica joven acude a pedirle una ayuda que Chen es incapaz de negarle. Con la colaboración de los amigos que le quedan, Chen se inmiscuye en un caso decididamente plagado de minas (y de crímenes), mientras investiga a quienes lo persiguen hasta el punto de haberle puesto precio a su vida. El ahora ex inspector del Departamento de Policía de Shanghái se enfrenta a la investigación más delicada y peligrosa de su carrera, precisamente cuando un ambicioso alto funcionario y su esposa encarnan una renovación comunista. Pese a la propaganda que habla de transparencia y modernización, la ambición y la corrupción parecen dominar la China actual.

Qiu Xiaolong nació en 1953 en Shanghái, ciudad que dejó para trasladarse a Estados Unidos en 1988. En la actualidad vive en St. Louis, Misuri, en cuya univer­sidad imparte clases. Poeta y traductor al inglés de poesía china, es sobre todo conocido por la serie de nove­las policiales protagonizadas por el inspector jefe Chen Cao, en las que traslada a los lectores a la realidad so­cial y cultural de la China moderna en una época de difícil transición. Tusquets Editores ha publicado seis títulos de la serie: Muerte de una heroína roja (Anthony Award 2001 a la Mejor Primera Novela), Visado para Shanghái, Seda roja, El caso Mao, El crimen del lago y El enigma de China. En El dragón de Shanghái, Xiaolong interpreta con amarga lucidez y en clave novelesca el caso de Bo Xilai, el influyente político encarcelado en 2013 por corrupción y por la implicación de su esposa en el asesinato de un extranjero.