Ataviada con una larga túnica tradicional en pleno metro de Beijing, Xiao Hang parece haberse teletransportado desde la antigua China. Como ella, muchos jóvenes desafían las miradas de sorpresa y hoy visten con orgullo el traje nacional. 

Con el desarrollo económico iniciado en los años 1980, los chinos se fueron adaptando progresivamente a la moda occidental, pero un movimiento de renacimiento del "hanfu" surgió hace unos años. 

El nombre del traje significa, literalmente, "el vestido de los Han" (la etnia mayoritaria de China, a la que pertenece un 92% de la población). 

La prenda cuenta con el apoyo del gobierno, que quiere promover la cultura tradicional, y de un movimiento de búsqueda de la identidad china que va ganando terreno frente a la modernización del país. 

El éxito de las series televisivas ambientadas en la antigua China también contribuyó al auge de la prenda. Una reciente telenovela histórica acumuló 400 millones de televidentes en solo tres días de difusión.

No hay un solo tipo de "hanfu", pues cada una de las dinastías dominadas por los Han, que se sucedieron a lo largo de los 5.000 años de historia china, lo asoció a un estilo diferente. Pero, en general, tanto para hombres como para mujeres, se trata de trajes amplios que se enrollan alrededor del cuerpo, con mangas que llegan hasta las rodillas. 

"Cuando éramos pequeñas, nos cubríamos con sábanas para hacer como si lleváramos ropa bonita", cuenta, sonriendo, Xiao Hang, de 30 años. 

Ex empleada de una fábrica de maquinaria, la joven es actualmente diseñadora y tiene una tienda especializada en "hanfus". Viste a sus clientes para sesiones privadas de fotos y organiza bodas temáticas.

Mangas y comunismo

Los amantes de la vestimenta tradicional se hallan en todos los grupos sociales, desde los fanáticos de los mangas a los de la historia, pasando por los jóvenes profesionales o los estudiantes. 

Yang Jiaming, un estudiante de secundaria de Beijing, luce orgulloso su traje bajo el uniforme escolar. "Los dos tercios de mi armario son 'hanfus'", explica, vestido con una túnica de color y botas negras, típicas de la dinastía Tang (618-907).

El traje tradicional, denigrado durante las primeras décadas que siguieron a la fundación de la República Popular (1949), con el ánimo de rechazar el pasado imperial, ha ido recuperando su prestigio perdido, mientras que el presidente Xi Jinping apoya el renacimiento del patrimonio cultural Han.

En abril, la Liga de las Juventudes Comunistas organizó una conferencia de dos días sobre los trajes de las diferentes etnias chinas. 

El traje es "la base de una cultura", declaró Jiang Xue, miembro de Mowutianxia, un club pequinés de amantes del "hanfu". 

"Si como pueblo y como país ni siquiera conocemos nuestros propios trajes tradicionales o no los llevamos, ¿qué credibilidad tenemos para hablar de otros elementos esenciales de nuestra cultura?", se preguntó. 

Aún así, llevar ese atuendo en la vida diaria dista mucho de formar parte de las costumbres chinas. En marzo, dos estudiantes de una facultad de medicina de Shijiazhuang (norte) fueron amenazados de expulsión, según la prensa, por vestir un "hanfu" dentro del establecimiento. Un responsable de la facultad habría considerado que era un "atuendo excéntrico" y que quienes lo llevaban eran "perturbados mentales", según las declaraciones de los alumnos a la prensa. 

Verdaderamente incómoda

Otros chinos comentan que han sentido vergüenza al llevar el "hanfu" en público por las miradas de extrañeza de la gente. "Me sentí verdaderamente incómoda al llevar un 'hanfu' en plena calle", explicó Chang Xia, una guionista de 37 años que probó la experiencia el año pasado. 

Muchos amantes del "hanfu" rechazan el "qipao", el famoso vestido chino ajustado de cuello alto, que popularizaron las actrices del Shanghái de los años 1920, y que todavía hoy se sigue llevando, sobre todo en bodas. ¿Y eso por qué? Pues porque el vestido nació durante la dinastía Qing (1636-1912), cuando una etnia que no era Han, la de los manchúes, considerados invasores, dirigía el país con mano dura. 

"Algunos consideran que el 'qipao' no representa suficientemente a China. Hay implicaciones nacionalistas en ello", explicó Gong Pengcheng, especialista en historia de la indumentaria.

No obstante, Yang Jiaming aseguró que la idea no es imponer el traje a los demás, sino que se trata, "simplemente, de poder llevar nuestra vestimenta tradicional, como lo hacen muchas minorías étnicas en China".